Kennlin Barlow

Kennlin Barlow est originaire de Lno Minigog (Indian Island), au Nouveau-Brunswick, et est cinéaste autochtone primé. Son travail consiste principalement en des courts métrages visuels et cinématographiques lents et a été salué par des artistes tels que Sook Yin Lee (Hedwig et le pouce en furie, Shortbus) ainsi que par le réalisateur de clips musicaux Andy Hines (Tempo de Lizzo, So Done d'Alicia Keys). Le travail de Barlow a été présenté au Festival de Cannes en 2017 (Short Film Corner) et au Toronto Queer Film Festival. Les œuvres de Kennlin se rendent également au Halifax Independent Filmmakers Festival, qui est un lieu d'accueil commun et bienvenu pour les œuvres visuelles de Barlow, qui utilisent rarement le circuit des festivals et qui sont principalement diffusées en première sur Vimeo.

Le travail de Kennlin est une expérience méditative, généralement axée sur les formes et les mouvements en temps réel d'un environnement. Avant et après la pandémie de COVID-19, Barlow se concentre parfois sur la vie traditionnelle d'une ville ou d'un individu, s'immisçant dans la vie d'une personne et observant son dialogue. Dans certains cas, Kennlin parlera derrière la caméra afin de permettre à son public de savoir qu'il n'y a pas d'autre solution que d'observer la vie de la personne, de faire comprendre au public que, peu importe ce qui est documenté ou considéré comme la réalité, vous ne regardez pas directement la vie de cette personne, vous l'observez du point de vue de Kennlin.

Kennlin est membre de la New Brunswick Filmmakers' Co-operative.

Qui ou quoi vous inspire et pourquoi ?

Je pense, sans vouloir tomber dans le cliché, que c'est mon père qui m'inspire. Quand j'étais enfant, mon père m'emmenait au cinéma une fois par mois ou tous les deux weekends et nous regardions toute une série de films. À l'âge de 10 ans, nous avons regardé le film Million Dollar Baby de Clint Eastwood, et ce fut la première fois qu'un film me frappa autant sur le plan émotionnel. Cette expérience m'a permis de découvrir le pouvoir du cinéma.

Mon père et moi allons au cinéma ensemble depuis près de 30 ans maintenant, et chaque année, c'est toujours incroyable pour nous deux de découvrir de nouvelles perles. Aujourd'hui, nous y emmenons mes neveux afin de leur offrir le cadeau du cinéma que nous avons connu en grandissant.

Qu'est-ce qui vous a attiré vers la réalisation ?

J'ai peut-être accidentellement répondu à cette question en premier, mais une autre personne qui m'a fait découvrir les films est ma sœur, qui avait une énorme collection de films que je regardais en cachette lorsqu'elle recevait ses amis. Au bout d'un moment, elle savait que je les regardais et elle me laissait mes rejoindre.

Lorsqu'elle est partie à l'université, alors que j'avais environ 9 ou 10 ans, j'ai commencé à voler les films qu'elle avait laissés derrière elle, tels que Un long dimanche de fiançailles et Le Fabuleux Destin d'Amélie Poulain. Bien qu'il ne s'agisse pas de films pour enfants, les images sont restées gravées dans mon esprit et m'ont donné une longueur d'avance dans la réalisation de films.

Comme nous n'avions pas beaucoup d'argent à l'époque, nous ne pouvions pas nous permettre d'acheter une caméra vidéo, alors j'ai commencé à faire des animations d'argile en stop motion sur une très vieille webcam. Cela m'a permis de me préparer au cadrage, à la synchronisation et au montage. En 2007, mon père m'a offert ma toute première caméra vidéo, une Sony Mini DV, que j'emportais partout avec moi et que je n'ai jamais lâchée depuis.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le travail de la réalisation ?

Je pense que c'est le fait de pouvoir capter sa propre réalité. Ce n'est pas la réalité elle-même, même s'il s'agit d'un documentaire, mais c'est votre propre vision. Vous pouvez manipuler tout ce que vous voulez, et la meilleure partie (mais aussi la plus difficile), c'est de passer au montage et de voir quelles séquences ont fonctionné et lesquelles n'ont pas fonctionné. Je n'ai jamais écrit de scénario, j'ai donc toujours aimé improviser. C'est toujours dans le produit final que l'on a les meilleures surprises.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le fait d'être un artiste vivant au Nouveau-Brunswick ?

Je pense que c'est le caractère unique de cette région. Il y a tant d'environnements et de structures qui n'ont pas encore été utilisés dans les films, ce qui vous donne une grande liberté d'action pour apporter quelque chose de nouveau au public. L'océan est un autre aspect du Nouveau-Brunswick que j'apprécie. En tant que Poisson, j'ai grandi près de l'eau, ce qui me permet de libérer mon esprit créatif.

Décrivez ce dont vous êtes le plus fier en tant qu'artiste.

Je pense que c'est peut-être grâce aux films que j'ai créés ces dernières années. La COVID-19, aussi lourde qu'elle ait été pour le monde, a vraiment remis les choses en perspective et permis d'acquérir des outils et de relever des défis en matière de cadrage à l'intérieur. J'adorais filmer à l'extérieur, mais cela a donné à mon travail une nouvelle étape et un nouveau souffle visuel.

L'un des courts métrages dont je suis le plus fier est Above a Grey/Green Sea (Au-dessus d'une mer grise/verte), qui est devenu l'un de mes courts métrages les plus réussis et les plus primés. Il s'agit d'une collection de séquences rejetées que j'ai filmées entre 2013 et 2015 sur des environnements et ma première relation. Le processus a été très inattendu, car je n'avais jamais osé monter ces séquences jusqu'à ce que nous soyons confinés chez nous. Lorsque j'ai commencé à les parcourir, j'ai finalement trouvé un rythme qui m'a permis de tourner la page.

L'accueil fut également un choc, car j'ai toujours eu l'habitude que mon travail soit mêlé à la controverse. Lorsque j'ai commencé à recevoir des commentaires positifs, cela m'a donné un élan énorme et m'a permis de mieux me concentrer sur mon premier long métrage.

Quelle est votre approche artistique et/ou votre philosophie de création ?

Je pense que je donne le meilleur de moi-même lorsque je crée quelque chose qui ressemble à un documentaire et que je laisse mes acteurs libres de faire ce qu'ils souhaitent, à condition que le cadrage soit bon. Je cherche toujours à créer un cadre dans un cadre, comme une scène de fenêtre avec une vue intérieure et extérieure où il se passe quelque chose à la fois au premier plan et à l'arrière-plan. Cela rappelle beaucoup "24 Frames" d'Abbas Kiarostami et "Là-bas" de Chantal Akerman. Dernièrement, j'ai ajouté l'objectif fisheye à mon travail pour perturber ce processus et ébranler l'œuvre. Il s'agit de quelque chose qui détruit temporairement ce cadrage obsessionnel et ce manque de contrôle me fascine.

Quel est votre (vos) artiste(s) préféré(s) et pourquoi ?

Chantal Akerman, à laquelle je m'identifie beaucoup en tant que personne luttant contre la maladie mentale. Bien que Chantal ait perdu sa bataille, elle nous a laissé un éventail d'œuvres et une approche brute de ses films. Dans Là-bas, elle parle du suicide dans sa famille alors qu'elle se trouve à Tel Aviv et qu'elle filme ses voisins à travers ses rideaux transparents. Cela vous donne une image complète de sa dépression et de son isolement, tout en aspirant à faire partie du monde.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes artistes émergents ?

Acceptez le rejet. Je me souviens qu'une actrice autochtone est venue à mon école lorsque j'étais jeune et, alors que je l'aidais à transporter ses affaires dans sa voiture, je lui ai demandé "Quel conseil me donneriez-vous en tant qu'autochtone" et elle m'a répondu : "Habituez-vous au rejet". C'était un peu déprimant, mais une fois dans l'industrie, j'ai compris ce qu'elle voulait dire.

Je pense qu'avec le type de travail que je fais, le cinéma lent et le cinéma d'art et d'essai, j'ai commencé à transformer cette citation dans ma tête et à préférer le terme "Acceptez". Cela m'aide à gérer mes attentes, car j'ai vu beaucoup de jeunes artistes autochtones découragés, non seulement par l'industrie, mais aussi par leur propre famille.

J'ai vu tant de gens qui rabaissaient leurs propres jeunes par pure jalousie. Il s'agit d'une forme de violence latérale qui n'aidera pas nos propres artistes à aller loin si nous n'abordons pas ce problème de front.

Comment les gens peuvent-ils entrer en contact avec vous ?

Vous pouvez me contacter sur Facebook (J Kennlin Barlow) ou Instagram (@j.kennlinbarlow). Vous pouvez également trouver mon travail sur: https://vimeo.com/2007films.