Steven Suntres
Scénariste et producteur basé à Saint John, au Nouveau-Brunswick, Steven Suntres s'appuie sur ses 15 années d'expérience en tant que scénariste indépendant, sur sa maîtrise en création littéraire et sur sa candidature au doctorat en cultures numériques. Il est un producteur de développement, un scénariste et un showrunner expérimenté sur une variété de projets scénarisés. Grâce à ses compétences en matière de gestion de projet, de structure narrative et d'études de marché, Steven est capable de trouver un équilibre délicat entre la réalisation de la vision artistique d'un projet et l'orientation du développement créatif en fonction des intérêts du marché. L'objectif final est toujours qu'un projet soit à la fois amusant, engageant et stimulant pour les collaborateurs créatifs et, en fin de compte, pour le public cible.
Depuis la création de Paratactic Pictures Ltd en 2024, Steven a commencé à construire une marque de projets scénarisés intelligents et divertissants, notamment avec la première série comique, CAR WASH WARS, qui est maintenant disponible sur Bell Fibe TV1. En 2025, Steven souhaite continuer à produire ses propres projets scénarisés, tout en collaborant avec d'autres créateurs au sein de l'industrie cinématographique et au-delà.
Qui ou quoi vous inspire et pourquoi ?
En ce qui concerne les choses qui m'ont le plus inspiré en tant qu'écrivain, Prufrock de T.S. Eliot est le premier poème qui a eu un impact profond sur moi au secondaire (bravo à M. Favro !). Avec le recul, je constate aujourd'hui qu'il existe un lien entre Prufrock et toutes mes autres sources d'inspiration artistique : Jonathan Swift, Les Simpsons, Alexander Pope, Larry David, Oscar Wilde, le catch professionnel, les théories littéraires d'Herbert Marcuse, et une vidéo Instagram que j'ai vue ce matin où un gars a fait une machine de Rube Goldberg étonnamment créative.
Je suis inspiré par des expressions artistiques ayant deux caractéristiques clés :
Premièrement, ces artistes ne font aucun effort pour cacher leurs influences et, dans la plupart des cas, ils sont tout à fait explicites quant aux influences passées qui ont inspiré leurs propres expressions artistiques. T.S. Eliot en est un excellent exemple, car la mission principale de la littérature moderniste était de s'inspirer du passé et de le « rendre nouveau ». Tous mes épisodes préférés des Simpsons ou de Seinfeld présentent un mélange de littérature, d'histoire et de cinéma du passé dans leurs intrigues.
Deuxièmement, ces œuvres s'inscrivent dans des mondes et des personnages fictifs qui suivent leurs propres règles, cultures et logiques. L'objectif n'est jamais de faire en sorte que ces mondes fictifs ressemblent au « monde réel », mais qu'ils ressemblent à « un monde réel » dans le domaine isolé de la vision de l'artiste. Cet aspect est particulièrement important dans le cas d'un art qui se veut un commentaire social, car il permet à une œuvre d'art de transcender le discours politique de l'époque à laquelle elle est réalisée.
Les œuvres qui m'inspirent le plus sont celles qui commentent l'époque à laquelle elles ont été réalisées, mais surtout celles qui sont suffisamment créatives pour dire quelque chose de plus profond sur la condition humaine, ce qui leur confère un impact universel sur le public des générations futures.
Qu'est-ce qui vous a poussé à travailler dans l'industrie cinématographique ? Décrivez comment vous avez été inspiré pour explorer le cinéma.
Pendant les 15 premières années de ma vie de jeune adulte, j'ai été un peu un vagabond, me débattant d'abord comme poète, puis comme romancier, puis comme scénariste, tout en étudiant mon doctorat et en faisant de petits boulots de rédaction technique en tant qu'assistant virtuel. J'étais quelque peu résignée à l'idée de faire carrière dans l'enseignement, mais je me suis toujours dit que tout choix de « carrière » que je ferais viserait à m'aider à progresser en tant qu'écrivain. Bien que cette stratégie n'ait pas été financièrement payante, elle m'a permis de me sentir à l'aise et confiante dans presque toutes les formes de communication écrite. Cependant, avec ces compétences non techniques, j'ai eu du mal à trouver un emploi stable et gratifiant dans la plupart des secteurs d'activité.
J'ai rencontré Steve Foster, PDG de Hemmings Films, en août 2022. Non seulement Steve s'intéressait à mes compétences, mais il souhaitait m'engager pour développer les projets d'Hemmings Films, ainsi qu'une série comique que j'avais co-créée… et j'étais FLABBERGASTED que Hemmings Films allait en fait me payer au-dessus du salaire minimum pour mon travail d'écrivain - un événement sans précédent et joyeux dans la vie !
Après cela, le reste appartient à l'histoire. J'ai eu l'impression qu'une industrie professionnelle avait pleinement embrassé la version authentique de moi-même que je m'étais efforcée de réaliser jusqu'alors. Pendant les deux années qui ont suivi, j'ai travaillé avec des producteurs et des créateurs aussi charmants que Greg Hemmings, Steve Foster, Sandy Hunter et Clem McIntosh. Ces personnes ont été des forces encourageantes qui m'ont aidé à comprendre les rouages de l'industrie cinématographique et à prendre conscience de ma propre valeur en tant que scénariste créatif ET en tant que producteur.
J'ai également trouvé les PERSONNES de l'industrie cinématographique tout aussi inspirantes. Que je sois sur un plateau de tournage, dans une réunion de présentation ou dans un bureau de production, je vois toujours des âmes sœurs dans mes collègues et mes coéquipiers.
Enfin, c'est l'acte même de réaliser un film qui m'inspire. Même une production à petit budget requiert un tel éventail de compétences techniques, de logistique et de coopération, à tel point qu'un produit fini affiché sur un écran est, à mon avis, un véritable miracle !
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans la création de films ?
J'apprécie le plus, ce sont les moments particuliers sur un plateau de tournage où le pouvoir de la collaboration et de la créativité s'exprime pleinement. Pendant la production de la saison 1 de O'Don's, une série comique qui se déroule à Miramichi, le producteur (Sandy Hunter de Cazador Inc.) m'a invité à écrire deux épisodes pour la série (mes premiers scripts à être filmés). J'ai eu la chance d'être également sur le plateau en tant que producteur associé.
J'avais écrit un scénario intitulé Wing Night dans lequel le chef cuisinier (interprété par l'incroyable Jimmy MacKinley) venait de se faire larguer et développait une dépendance émotionnelle malsaine en servant des ailes de poulet pour la soirée. Au point culminant du texte, Jimmy tombe à genoux, tenant un panier d'ailes vide, et livre un soliloque tragicomique en couplets rimés.
Lors de l'écriture, j'avais imaginé le personnage interprétant ce monologue au milieu d'un restaurant bondé tandis que les autres le regardaient maladroitement, mais le réalisateur (Daniel Basque) et le directeur de la photographie (Gilles Doiron) ont élevé cette idée à un tout autre niveau : ils ont occulté l'éclairage du pub et ont braqué un projecteur sur Jimmy, transformant son monologue en une représentation théâtrale absurde du désespoir intérieur de ce personnage. Hilarant !
Alors que cela ne faisait pas partie de ma vision lors de l'écriture, j'ai eu l'impression que l'équipe avait capturé l'idéal platonique de ce que cette scène était censée être. C'était un moment magnifique où j'ai eu l'impression que l'équipe avait pris le temps de comprendre pleinement mes intentions lors de l'écriture du scénario, mais qu'elle avait également compris comment utiliser ses propres compétences techniques - et faire preuve de créativité avec ces compétences - afin d'améliorer la scène. En regardant le tournage, j'ai commencé à pleurer et j'ai dû sortir pour me ressaisir.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans le fait d'être un artiste vivant au Nouveau-Brunswick ?
Je me sens particulièrement privilégiée d'être une artiste au sein de la communauté cinématographique du Nouveau-Brunswick en cette période de croissance passionnante. Il y a tellement de potentiel au Nouveau-Brunswick, y compris nos magnifiques paysages inexploités comme lieux de tournage, notre bassin croissant de talents et de techniciens, et l'infrastructure de l'industrie qui se construit aux niveaux créatif, corporatif et gouvernemental.
Hemmings Films vient de réaliser une coproduction de grande envergure avec Revival en 2024. Media NB se fait de plus en plus entendre pour assurer un avenir durable, compétent et positif. La New Brunswick Film Coop et ArtsNB continuent d'appuyer et de mettre en valeur le travail des cinéastes émergents, et le gouvernement du Nouveau-Brunswick élargit son soutien financier et ses programmes pour les productions cinématographiques et télévisuelles.
L'industrie cinématographique étant en pleine croissance, c'est une période passionnante pour les artistes.
Quelle est votre approche artistique et/ou votre philosophie en matière de création de films ? Décrivez votre processus artistique et/ou vos influences.
Lorsque je pense à une idée excitante, ou lorsqu'un collaborateur partage une idée excitante avec moi, j'ai ce sentiment instinctif qui me dit « Oui, il y a quelque chose ici », puis j'essaie de découvrir ce qui, exactement, dans cette idée, entre en résonance avec moi.
À ce stade, à moins que la voie créative ne se révèle comme par magie (ce qui n'est pas encore le cas, mais il faut oser rêver), je développe la structure narrative, le développement des personnages, la construction des scènes, le dialogue, etc., et j'ai assemblé des morceaux de ces modèles d'une manière qui me convient le mieux, ce qui, je commence à m'en rendre compte, est une « méthode » en développement que je découvre en ce qui concerne ma propre écriture.
Cela m'aide à créer une carte routière très générale de l'identité des personnages, des sentiments qu'ils éprouvent les uns pour les autres et de la direction que j'envisage pour l'histoire à la fin du scénario. Cependant, lorsque je commence à approfondir la psychologie de chaque personnage et à explorer la façon dont ils interagissent avec le monde qui les entoure, je suis en perpétuel état de découverte tout en allant au cœur de ce que j'essaie de dire.
Souvent, lorsqu'un de mes personnages doit prendre une décision importante, et que cette décision n'est pas immédiatement claire pour moi, j'y vois le signe qu'il y a quelque chose d'interne chez ce personnage que je ne comprends pas encore tout à fait. Je commence à analyser les événements et les expériences passés de ce personnage, la façon dont ces expériences passées influencent son état émotionnel actuel et, enfin, la façon la plus logique dont il réagira à ce moment précis de l'histoire. Même dans mes moments les plus sombres et les plus désespérés, cette approche m'aide souvent à surmonter mon blocage et à faire avancer l'histoire. Je suppose que c'est ce que l'on entend par « faire confiance au processus... ».
Enfin, veillez à laisser suffisamment de liberté aux acteurs et à l'équipe pour qu'ils puissent apporter leurs propres idées au scénario. Pour que les relations de collaboration restent saines et respectueuses, vous devez savoir quels sont vos « non-négociables » et vous devez les communiquer clairement à vos collaborateurs.
En résumé, mon approche consiste à passer le plus de temps possible à comprendre ce qui est important pour moi en tant que conteur, et à le communiquer aussi clairement que possible lors de l'écriture d'un scénario. Cela m'aide non seulement à comprendre mes limites en matière d'idées créatives, mais aussi à communiquer ces limites aux acteurs et à l'équipe.
Quel est votre producteur de films préféré et pourquoi ?
En tant que scénariste/producteur de comédies émergentes, je dirais que c'est Tina Fey qui m'inspire le plus en tant que scénariste/producteur exécutif. Qu'il s'agisse de Mean Girls, 30 Rock, Girls5Eva, etc., la voix comique de Tina Fey est toujours claire dans ses projets.
Tina Fey est un excellent modèle pour l'approche/philosophie artistique que j'ai décrite dans la dernière question. Il y a un monde cohérent et constant dans ses projets, ainsi qu'un rythme et un ton comiques constants, mais il est également clair qu'elle invite d'autres créatifs à apporter leur propre voix à cette vision. Elle représente la flexibilité requise par un producteur, c'est pourquoi elle est ma préférée !
Enfin, je me sentirais mal à l'aise si je ne mentionnais pas Larry David dans cette réponse. Il m'inspire pour la façon dont il a pleinement identifié sa propre voix créative.
Quelle est votre vision à long terme et qu'espérez-vous réaliser ?
J'aimerais continuer à développer ma voix créative et la marque de ma société, Paratactic Pictures. Dans un monde idéal, dans cinq ans, je terminerai l'histoire de Car Wash Wars dans une cinquième et dernière saison, tout en écrivant et en réalisant mon premier long métrage.
En plus de mon propre travail, j'aimerais continuer à aider les créateurs émergents à réaliser leur vision artistique en tant que mentor et/ou enseignant.
Décrivez ce dont vous êtes le plus fier dans votre carrière.
Il s'agit certainement d'un biais de récence, mais je suis certainement le plus fier d'avoir été créateur, scénariste principal, showrunner et producteur de la saison 1 de Car Wash Wars (maintenant disponible sur Bell Fibe !!). Cette expérience a été tellement enrichissante pour de nombreuses raisons, tant d'un point de vue créatif que professionnel. Toutes les personnes, techniques, inspirations, influences et communautés que j'ai mentionnées dans ces questions ont contribué à donner vie à Car Wash Wars, et je suis vraiment fier du produit fini.
Honteusement, je ris encore à chaque fois que je regarde un épisode, et rien que pour cela, l'expérience en vaut la peine !
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes artistes émergents de l'industrie cinématographique ?
Il y a tellement de types de productions, de partenariats, de relations et/ou de collaborations dont vous pouvez faire partie dans cette industrie. Prenez le temps de comprendre et de respecter la valeur que les autres apportent à une production, tout en prenant le temps de comprendre quels rôles vous intéressent le plus.
Gardez la tête baissée, travaillez dur, restez fidèle à ce qui vous inspire et n'arrêtez jamais de viser les barrières. Vous ne frapperez probablement pas un coup de circuit, mais vous pourriez le faire !
