Tara Francis

Prix de la lieutenante-gouverneure pour l’excellence dans les arts
Lauréate 2024 du Prix de l’artiste autochtone

Tara Francis est une artiste visuelle mi'kmaq de la Première nation d'Elsipogtog. Considérée comme maître dans l’art de l’ornementation en piquants de porc-épic, Tara est une artiste multidisciplinaire dont le travail comprend également le design de surfaces et la peinture.

Entremêlant dans son art ses voyages spirituels et artistiques, l'œuvre de Tara est imprégné de la connexion qu’elle entretient avec ses ancêtres par l’utilisation de techniques traditionnelles dans son art qu'elle applique à de nouvelles formes, tout en abordant les questions contemporaines qui touchent profondément son peuple et l'environnement. La touche contemporaine qu'elle donne à ses œuvres en piquants de porc-épic a permis à son travail de se distinguer à l'échelle internationale.

Dévouée à la préservation et à la revitalisation de l'art traditionnel de l’ornementation en piquants de porc-épic, Tara a partagé son savoir en enseignant dans tout le Canada atlantique et dans le Maine. Ses œuvres figurent dans des collections publiques et privées du monde entier, notamment au Musée des beaux-arts de Beaverbrook, au Smithsonian Affiliated Abbe Museum et dans la collection privée de sa Majesté le roi Charles III, grâce à une commande de la lieutenante-gouverneure du Nouveau-Brunswick. Le travail de Tara a été présenté dans la série documentaire Wabanaakik d'APTN, dans le court métrage documentaire Wabanaki Modern du cinéaste indépendant Clem McIntosh, dans le documentaire de CBC Shining A Light on Indigenous Art in Atlantic Canada, qui paraîtra bientôt, et dans divers magazines et chroniques artistiques.

Tara continue de repousser les limites de l'art autochtone traditionnel tout en restant fidèle à ses racines mi'kmaq. Elle vit et travaille à Shediac et à Fredericton, au Nouveau-Brunswick.

Qu’est-ce qui vous a amené à devenir artiste ?

Quand j'étais petite, je regardais mon père dessiner des caricatures de personnes, je crois que c'est l'une de mes premières influences. Je piquais l'eyeliner liquide de ma mère et je dessinais de petits animaux avec des chapeaux de fête sur les murs de mon placard. En grandissant, ma grand-mère m'a commandé l'un de ces tests artistiques annoncés à la télévision, et j'ai commencé à exceller dans l'art au cours de mes années de secondaire, en découvrant de nouvelles techniques et de nouveaux matériaux. Cela m'a amenée à suivre deux fois le cours d'art de la douzième année, après avoir obtenu tous les crédits requis. Bien qu'il m'ait fallu six ans de plus pour entrer au Collège d'artisanat et de design du Nouveau-Brunswick, j'ai continué à créer des œuvres d'art en marge de mes études. Je ne suis pas sûre que l'on devienne artiste, je pense simplement que l'on naît artiste.

Comment votre culture et votre héritage autochtones ont-ils influencé/inspiré votre pratique ?

J'ai l'impression que ma pratique et mon parcours artistiques sont parallèles à mon identité autochtone. J'ai compris ce que signifiait être une personne autochtone vivant dans le monde d'aujourd'hui et l'impact que mon travail pouvait avoir en l'utilisant non seulement comme une pratique traditionnelle, mais aussi comme un moyen de guérir et de donner une voix aux problèmes qui touchent mon peuple.

Comment votre formation et votre expérience vous ont-elles aidé à créer et à innover dans votre pratique artistique ?

Ayant un sens inné de l'art en général et ayant été formée aux principes et aux fondements de l'art et du design, puis ayant été davantage exposée aux pratiques artistiques traditionnelles et aux matériaux des Mi'kmaq, il m'a semblé naturel de combiner ces compétences pour développer mon propre style contemporain.

Qu’est-ce qui vous stimule le plus de votre pratique ?

J'aime les nouveaux défis et j'aime repousser les limites de ce que je peux accomplir et comment je peux amener ma pratique au niveau suivant en étant confronté à un problème artistique à résoudre.

Qu’est-ce qui anime votre créativité ?

Mon esprit et la façon dont je peux partager mon propre voyage à travers mon travail.

Grâce à votre travail, qu’avez-vous appris sur vous-même et sur la communauté artistique du Nouveau-Brunswick ?

Nous sommes une famille de créateurs qui partagent les mêmes idées et qui se soutiennent mutuellement.

Selon vous, quel est l’impact du travail des artistes dans les communautés et dans l’ensemble de la province ?

D'un point de vue autochtone, j'espère que la prochaine génération de jeunes artistes sera inspirée et responsabilisée en voyant d'autres artistes autochtones s'épanouir dans leur travail, et en se voyant eux-mêmes et leur voix s'exprimer à travers ce travail.

Décrivez ce dont vous êtes la plus fière au cours de votre carrière ?

Il est difficile de pointer du doigt des éléments spécifiques, mais je suis surtout fière de travaux tels que les portraits de mes grands-mères et de l'élévation de mes compétences après avoir relevé le défi de réussir à produire un travail d'une telle qualité avec autant de signification personnelle en arrière-plan.

À quoi ressemblerait le projet de vos rêves?

Depuis longtemps, je rêve de me rendre en Irlande et d'étudier les traditions, les symboles anciens et les pratiques artistiques de la région afin de créer un équilibre et de tirer parti des points communs entre les deux aspects de mon héritage, ainsi que de partager l'art et la culture des Mi'kmaq avec des artistes de la région pendant une longue période. L'année dernière, j'ai pu commencer à réaliser ce rêve en établissant des liens initiaux dans le cadre d'un échange culturel avec des artistes celtes en Écosse qui s'efforcent de préserver et de faire revivre leur culture ancestrale.

Parlez-nous de votre prochain projet.

Je travaille actuellement sur des commandes pour des particuliers et des espaces publics. J'espère faire quelques collaborations et je couve quelques idées qui pourraient être financées par le Conseil des Arts du Canada à l'avenir.

Pour en savoir plus sur les Prix de la lieutenante-gouverneure pour l’excellence dans les arts, consultez le site : https://artsnb.ca/web/awards/lieutenant-governors-awards/?lang=fr