Ventus Machina
Ventus Machina est un quintette à vent professionnel basé dans le sud-est du Nouveau-Brunswick. 2024 sera la 14e saison du groupe, et c'est une longue période pour un groupe musical ! Cela signifie que nous sommes un groupe de musique de chambre bien établi, jouissant d'une bonne réputation dans tout le Canada et d'une certaine reconnaissance dans le reste du monde. Les membres du groupe ont évolué au fil des ans et, en 2024, je suis la seule membre fondatrice encore présente !
Nous avons connu un grand changement la saison dernière lorsque deux de nos membres fondateurs, la hautboïste Christie Goodwin et le bassoniste Patrick Bolduc, ont déménagé en Ontario pour leur travail. Je pensais que ce serait la fin du quintette, mais il s'avère que j'avais tort, et j'en suis très heureuse ! Nos nouveaux membres sont très enthousiastes à l'idée de travailler dur et d'atteindre leurs objectifs à court et à long terme en matière de jeu, de tournées et d'enregistrements.
Ventus Machina a sorti deux albums complets - In the Weeds, sorti en 2017, et Roots, sorti sur le label Leaf Music en 2021. En 2022, nous avons sorti un troisième album visuel, Marcher à l'Infini, la musique de Denis Richard. Tous ces albums sont disponibles sur les services de streaming et sur YouTube.
Nous jouons tous dans Symphonie Nouveau-Brunswick, et le quintette joue dans le cadre de la série Virtuoso de l'orchestre symphonique. Nous produisons au moins trois programmes uniques chaque année, dont la plupart font l'objet de tournées régionales. Nous jouons beaucoup de musique nouvelle que les compositeurs ont écrite spécialement pour nous. James Kalyn, notre clarinettiste, est un maître de l'arrangement et presque chacun de nos programmes comporte de nouveaux arrangements de sa part. Nos programmes sont généralement axés sur un thème et font souvent appel à un artiste invité, qui n'est pas toujours un musicien.
Nous enseignons tous la musique d'une manière ou d'une autre. Daniella Tejada Cortes (hautbois), Jonathan Fisher (cor) et Neil Bishop (basson) sont tous des artistes enseignants à Sistema. James Kalyn (clarinette) est professeur à temps plein à l'université Mount Allison et moi (Karin Aurell), j'enseigne également à temps partiel à l'université Mount Allison. Nous aimons passer du temps à travailler avec les élèves des programmes d'orchestre scolaire de la province, dans les districts scolaires anglophones et francophones. Lorsque la pandémie a frappé en 2020, nous avons dû interrompre notre travail dans les écoles, et c'est à ce moment-là que nous avons trouvé le moyen de donner des spectacles sans danger dans les maisons de retraite et les centres d'aide à la vie autonome. Nous avons estimé que ce travail était tellement important que nous l'avons poursuivi depuis lors !
Au moment où j'écris ces lignes, nous terminons l'un des temps forts de notre année, le week-end de retraite de musique de chambre pour adultes que nous organisons chaque année en juillet à Mount Allison. Dans quelques heures, 23 heureux campeurs interpréteront la musique qu'ils ont travaillée avec acharnement au cours des derniers jours.
Qu'est-ce qui vous a amené à créer Ventus Machina ?
Deux de nos membres fondateurs, Christie Goodwin et Patrick Bolduc, étaient venus au Nouveau-Brunswick en tant qu'instrumentistes principaux de Symphonie Nouveau-Brunswick. Une partie de leur mandat consistait à interpréter de la musique de chambre dans le cadre de la série symphonique. Comme le quintette à vent est la configuration de musique de chambre la plus établie pour les instruments à vent (comme la version pour vents du quatuor à cordes), ils savaient qu'ils voudraient former un quintette à vent.
Pendant ce temps, moi (Karin Aurell, la flûtiste du groupe), j'enseignais à l'Université de Moncton et je savais qu'il y avait de nouveaux musiciens dans la province et qu'ils souhaitaient créer un ensemble musical. À l'époque, l'Université de Moncton disposait de fonds pour organiser des concerts et des ateliers dans les districts scolaires francophones ; j'ai donc approché Christie et Pat, et tout s'est enchaîné.
Qu'est-ce qui vous stimule le plus dans votre pratique en tant que groupe ?
Personnellement, ce qui me stimule le plus, ce sont les nouveaux projets ! En tant que personne en charge des subventions du groupe, je suis toujours en train de planifier la saison suivante et celle d'après. J'aime l'excitation de travailler avec des compositeurs qui écrivent de la nouvelle musique pour nous. Nous travaillons beaucoup avec des artistes invités, et le fait de travailler avec des spécialistes de toutes sortes de domaines différents est incroyablement inspirant. Deux invités qui m'ont particulièrement marqué sont l'ornithologue Alain Clavette et l’aîné d'Elsipogtog Hubert Francis.
En quoi le fait de vivre et de travailler au Nouveau-Brunswick vous a-t-il aidé ou inspiré dans votre parcours ?
Vivre et travailler dans une petite province a des côtés positifs et négatifs. D'une certaine manière, il y a moins d'opportunités, c'est certain. Mais je pense que les gens sont plus ouverts aux collaborations et qu'ils se lancent à fond dans un projet. Le type d'engagement que les membres du quintette ont envers le groupe serait difficile à atteindre si nous essayions tous de joindre les deux bouts à Toronto. Nous essayons toujours de joindre les deux bouts au Nouveau-Brunswick, mais je pense que le groupe est une plus grande priorité pour nous tous qu'il ne le serait dans une grande ville.
Les gens d'ici sont également très ouverts à la collaboration. Nous avons travaillé avec des musiciens de formation classique comme Christina Haldane et Monette Gould, des chanteurs pop et folk comme Danny Boudreau, Troiselle et Christian Kit Goguen, et l'incroyable Ray Legere (musicien de bluegrass hors pair !). Nous avons eu la chance de travailler avec le légendaire auteur-compositeur acadien Denis Richard avant son décès, et nous avons pu enregistrer un album visuel et faire une grande tournée avec un programme de sa musique pendant un certain nombre d'années. L'ornithologue Alain Clavette, qui est connu au Nouveau-Brunswick sous le nom de "l'ornithologue du CBC", travaillera avec nous pour la deuxième fois à l'automne 2024, et son enthousiasme et ses connaissances sur les oiseaux ont été contagieux pour nous tous. Et puis il y a Hubert Francis, aîné d'Elsipogtog et l'un des premiers rockers autochtones, qui a été si gracieux et désireux de partager la scène avec nous. Mon monde ne sera plus jamais le même après avoir travaillé avec Hubert.
Quelles sont vos sources d'inspiration ?
La nature, que ce soit dans les bois ou dans la baie de Fundy. Nous vivons dans un petit coin du monde extraordinaire ! Le chant des oiseaux. Je suis inspirée par mes collègues du quintette et par leur engagement envers le groupe et chaque projet. Et je trouve nos invités incroyablement inspirants. Et c'est le public qui m'inspire, lorsque notre travail fait sourire quelqu'un, lui apprend quelque chose qui l'enthousiasme ou le touche d'une manière ou d'une autre.
Comment se déroule votre processus créatif lorsque vous créez un morceau ?
Je vais demander à notre clarinettiste James de répondre à cette question, car il est l'arrangeur du groupe. Voici sa réponse :
« James Kalyn, clarinettiste et arrangeur de Ventus Machina. La réponse à la question ci-dessus varie considérablement en fonction de l'impulsion initiale du projet, et a probablement une réponse plus pragmatique que poétique. Si je crée un arrangement musical pour Ventus Machina, c'est probablement pour répondre aux besoins d'un programme à venir. Par exemple, en cet été 2024, je travaille sur deux nouveaux arrangements, avec des approches très différentes. L'un porte sur une chanson d'Hubert Francis. Hubert a envoyé un enregistrement dans lequel il chante et joue la chanson à la guitare. À partir de là, il ne me reste que quelques semaines pour transcrire la chanson (trouver les accords et la mélodie), la noter (les auteurs-compositeurs-interprètes n'ont généralement pas besoin de noter leurs chansons pour eux-mêmes, mais un quintette à vent ne peut pas travailler comme ça !) Si je travaille avec un nouveau collaborateur, j'ai tendance à être plutôt conservateur au début. Avec Hubert, nous nous sommes suffisamment produits ensemble pour que je me sente libre d'ajouter quelques éléments nouveaux.
Le deuxième projet sur lequel je travaille actuellement est un arrangement de la chanson traditionnelle She's Like the Swallow. Il s'agit d'un arrangement pour quintette seul. Pour ce type d'arrangements, j'aime laisser la mélodie tourner dans ma tête pendant plusieurs mois. Des idées et des variations infinies surgissent de temps à autre et finissent par prendre forme. À ma manière, le produit final est généralement une nouvelle composition qui incorpore le matériau d'origine, mais qui est très loin d'être un simple rendu. Les auditeurs peuvent en entendre des exemples sur nos albums et nos enregistrements YouTube avec des pièces comme Blackbird, Circle Game et Goldberg Variations. »
Quelle est votre vision à long terme et quels sont vos objectifs ?
Nous venons d'engager deux nouveaux membres, ce qui fait baisser considérablement l'âge moyen du groupe. Les prochaines années seront une période de construction pour nous. Il faudra attendre quelques années avant de tenter d'enregistrer un nouvel album, par exemple. Nous avons également du travail à faire pour comprendre les tâches administratives considérables liées à la gestion d'un quintette. Ce que nous avons maintenant, c'est une tonne d'enthousiasme pour apprendre de nouvelles musiques, pour jouer de nouveaux programmes et pour partir en tournée ! Nous voulons tous ramener le quintette à la maison, c'est-à-dire en Colombie (Daniella), à Terre-Neuve (Neil), en Suède (moi), en Colombie-Britannique (Jon) et de nouveau en Ontario (James). Nous continuons à parler de nouveaux projets d'enregistrement, en particulier d'enregistrements vidéo.
Qu'avez-vous appris sur vous-même et sur la communauté artistique du Nouveau-Brunswick grâce à votre travail ?
La résilience ! Et l'ouverture aux nouvelles idées, même si elles vous sortent de votre zone de confort.
Quel est, selon vous, l'impact du travail des artistes sur les communautés ?
Je pense que l'art est ce qui fait les communautés ! L'art n'a pas besoin d'être fait par des artistes professionnels, mais lorsque des artistes professionnels s'impliquent dans la construction de la communauté, ils peuvent devenir de véritables leaders.
Décrivez ce dont vous êtes la plus fière dans votre carrière.
C'est difficile, j'ai eu une longue carrière dans la musique, et je pense que c'est une chose dont on peut être fier en soi. Être l'une des membres fondatrices de Ventus Machina et voir le groupe se développer pour devenir l'ensemble établi qu'il est aujourd'hui, c'est l'une des choses dont je suis la plus fière, c'est certain.
Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui souhaitent se lancer dans une carrière en musique classique?
N'oubliez pas la pratique. En tant que musiciens professionnels, il y a tant de choses que nous devons apprendre pour naviguer dans le monde de la musique, mais je pense qu'il est vraiment important de ne pas perdre de vue notre propre métier. Qu’importe le genre de musique que vous jouez, assurez-vous que votre niveau de professionnalisme et votre attention aux détails de votre propre performance soient toujours au centre de vos préoccupations. Et bien sûr, ne perdez pas de vue l'essentiel : la musique apporte de la joie et un sens à la vie des gens ! Être musicien est sans intérêt si vous ne parvenez pas à toucher la vie de vos auditeurs.
